Cumbre en el Ama Dablam

Ha sido un camino increíble el que hemos recorrido aita y yo juntos. Un camino muy completo donde hemos aprendido y disfrutado mucho, que nos ha llevado a conocer nuestra relación padre - hijo más a fondo. Hemos compartido una experiencia muy bonita, desde la preparación previa de la expedición a la propia escalada pasando por el entrenamiento y la aclimatación. Han sido meses y meses de trabajo y entrenamiento previo, 20 días de trekking de aclimatación y 15 días en la montaña; el hecho de no haber podido recorrer juntos las últimas 4h hasta la cima no nos va a quitar la satisfacción de haber vivido una experiencia padre e hijo única.
Salimos el día 7 del campo base (4.600m) con una larga jornada por delante, ya que queríamos subir del tirón hasta el C2 (5.900m). Hicimos los 1.200m de desnivel hasta el C1 en 4h y pico, y escalamos la arista hasta el C2 en menos de 4h, Era la tercera vez, incluso había secciones (especialmente The Yellow Tower) en las que me sabía cada movimiento, así que fuimos más rápidos.

Aproximación al C1 con el Ama Dablam al fondo

Arista entre C1 y C2

The Yellow Tower, V+

The Yellow Tower, V+

El Ama Dablam desde C2

Al día siguiente empezamos a escalar con los primeros rayos de sol. Teníamos por delante el Gran Diedro a la Torre Gris y después la arista del Mushroom para llegar al C3 (6.300m). Esta vez fuimos con dos cuerdas de 60m, teniendo que hacer menos reuniones y por lo tanto ahorrando tiempo. Hacía mucho viento, y sabíamos que podía ser un problema para dormir en el C3, ya que está muy expuesto. Aun así, y a pesar de ver un sitio resguardado del viento unos 50m (de desnivel) antes del C3, decidimos continuar, ya que todavía nos quedaban dos largos de nieve y hielo con un par de resaltes de 90º que a la mañana siguiente nos resultarían demasiado duros con el frío y la oscuridad.

Empezando el gran diedro

Nos queda la arista del Mushroom para llegar al C3

Escalando en la arista del Mushroom

Último resalte para llegar al C3

Según salí a la explanada donde se monta normalmente el C3 aluciné con el viento que pegaba allí. Enseguida entendí la necesidad de encontrar un sitio algo protegido del viento, y lo único que se me ocurrió fue la rimaya. Llegó aita, y aceptó que parecía ser nuestra mejor solución. Nos acercamos a mirar, y encontramos una especie de agujero en la nieve donde poder montar la tienda. Era bastante pequeño, así que tuvimos que dedicar casi 2h para hacer una plataforma lo suficientemente grande y romper la nieve de encima para que entrase la tienda. Seguía haciendo mucho viento, pero por lo menos la tienda estaba encajada y no se iba a mover del sitio. Empezaba a anochecer cuando por fin entramos a la tienda. No teníamos demasiado espacio, pero la verdad que era bastante mejor de lo que habíamos imaginado cuando justo llegamos a la altura del C3 3h antes. Estuvimos un buen rato derritiendo nieve y bebiendo té caliente, cenamos y al calor de los sacos. Eran casi las 8 de la tarde, el viento no cesaba y hacía frío. No dormimos demasiado aquella noche, se trataba más bien de estar relajado e intentar descansar.

Nuestro vivac a 6.300m

Empezamos a preparar té sobre las 2 de la madrugada. Sabíamos que teníamos un duro y largo día por delante, ya que teníamos que bajar hasta el campo base aquel mismo día, si no perderíamos el avión de vuelta a casa. Empezamos a escalar a las 3:30 con muchísimo frío, especialmente en las manos. Además, sabíamos que iba a ser un día de mucho viento (daban unos 70-80 km/h) en la cima, y eso hacía que la sensación térmica fuese aun más baja, aparte de ser bastante incómodo para escalar. Estábamos encordados con una cuerda de 60m en doble, así que hasta que yo no escalé 30m aita no empezó a escalar. Era todo hielo al principio, un hielo muy estalladizo, por lo que la progresión era lenta, y esta espera se hizo muy dura. Las manos se le quedaron congeladas, y para cuando empezó a escalar ya no sentía los dedos. Yo escuchaba que aita gritaba, y pensé que me quería decir algo, pero con el viento no era capaz de entender lo que decía. Seguí escalando en la oscuridad, pero noté que aita se paraba cada vez más a menudo. Continuaban los gritos, pero yo seguía sin escuchar lo que me decía. Decidí montar una reunión de dos tornillos para poder comunicarnos, y cuando se acercó lo suficiente entendí que algo no iba bien. Aita, con mucho esfuerzo, llegó hasta la reunión. No sentía las dos últimas falanges de cada dedo, y esto le obligaba a agarrar el piolet con muchísima fuerza, ya que la falta de sensibilidad le proporcionaba muy poca seguridad. Era una situación peligrosa, porque podía dar lugar a una caída, y por mucho que yo fuese metiendo tornillos la distancia entre seguros era bastante grande. Al de un rato de llegar a la reunión le empezó a volver la sangre a las manos, produciendo ese conocido dolor que todos conocemos, pero en unas dimensiones que yo nunca había visto. Aita estaba congelado y agotado, así que cruzamos a la derecha hasta las cuerdas fijas.

Cima del Ama Dablam (6.856m)

Fue un momento muy difícil, especialmente para aita. Sabía que era el momento de darse la vuelta, después de 23 años soñando con el Ama Dablam tenía que renunciar a la cima. A pesar de la difícil situación y el sentimiento de pena que inundaba la cabeza de aita, fue capaz de ver en mí las ganas y la fuerza suficiente para hacer cumbre. Por supuesto le dije que esto era cosa de los dos, y si uno no podía seguir nos dábamos la vuelta juntos. Me dijo que bajaría por su cuenta por la cuerda fija, que no me preocupase por él y que siguiese yo hasta arriba. Fue complicado; por una parte, me veía en buena forma y con confianza para escalar hasta la cima, pero, por otra parte, no sabía si realmente merecía la pena seguir sin aita. Al fin y al cabo, era un camino que debíamos de recorrer juntos. Pero él me animó, él me dio la confianza suficiente para seguir. Sobre las 6 de la mañana nos separábamos; aita para abajo y yo hacia la cima. Escalé sin usar las cuerdas fijas como habíamos hecho durante toda la ascensión, siguiendo la línea cuando iba por la nieve, y dando la vuelta por la parte izquierda cuando iba por la roca. Me tocó escalar secciones de hielo en la que pasé algo de miedo, donde un error podía ser fatal, pero mantuve la calma y escalé con precisión. También hubo partes donde la nieve estaba en muy malas condiciones, como si tuviese aire dentro, y no daba nada de seguridad. En ningún momento usé la cuerda fija para ascender, pero sí que me até a alguna reunión para descansar, y por supuesto tenía la certeza de que luego podría bajar por las cuerdas fijas. Después de 4h escalando llegué a la cima del Ama Dablam (6.856m).

Cima del Ama Dablam (6.856m)

Fue una sensación increíble. Las lágrimas no tardaron en llegar. Primero de alegría y emoción, pero después de pena por no compartir aquel momento con aita. Estuve allí arriba media hora, foto de rigor y a disfrutar de las vistas. Menudo mirador!! Everest, Lhotse, Cho Oyu, Makalu... Aun que no había nada que desease más que vivir y compartir la cima con aita, fue especial estar solo en la cumbre de la montaña mas bella del planeta.
Y si algo tengo claro después de todo esto, es que si conseguí llegar a la cima es por aita, así que la cumbre va dedicada a ti. Y no tiene sentido terminar este artículo sin mencionar a mi ama; al fin y al cabo, este camino comenzó hace muchos años con los tres como protagonistas, padre, madre e hijo. Ellos me han enseñado -y lo siguen haciendo- a vivir mis sueños, me han educado en la montaña mediante los valores que en ella se aprenden. Y esta expedición no tiene por qué ser la que ponga punto y final a este camino de deporte en familia.

Aita, ama y yo en Gokyo Ri (5.357m) en 2010

Segundo intento al Ama Dablam

En el campo base, momentos antes de comenzar la aproximación al C1

El día 29 salimos del campo base con intención de hacer cima el día 1. Con una buena previsión meteorológica (aunque daban algo de viento) y en buena forma, nos sentíamos muy motivados para hacer cumbre. Ascendimos los 1.200m de desnivel entre el CB y el C1 mucho más cómodos que la anterior vez, ya que conocíamos el camino y además la mochila era más ligera.

De camino al C1

C1

C1

Al día siguiente escalamos hasta C2, recorriendo la ya conocida arista rocosa. Esta vez escalamos con las zapatillas de aproximación y las botas en la mochila, lo que nos permitió ir más rápidos y seguros durante la escalada. No había plataformas libres en C2 para montar nuestra tienda, así que nos metimos en una de las que estaba libre para descansar unas horas, pues teníamos pensado despertarnos a las 12. Por supuesto no tocamos nada que no fuese nuestro, simplemente usamos el espacio.

Primeras trepadas del día, todavía sin encordarnos

Malangphulang, Kangtega y Thamserku al fondo 

Primeros largos

A las 5 de la tarde estábamos ya en el saco, intentando aprovechar al máximo las horas de descanso. Dormimos a ratos, y a las 12:30 empezamos a hacer té. Salimos sobre las 2 de la madrugada; ni rastro de luna que iluminase la montaña, así que las frontales eran nuestra única fuente de luz en aquella inmensa oscuridad. Comenzamos escalando la torre gris, por un terreno mucho más técnico del que esperábamos; según aita, nada que ver con otoño del 95. Tuvimos que esforzarnos al máximo, montando reuniones donde habíamos pensado escalar en ensamble, lo que nos ralentizó bastante. Además, al poco de empezar nos dimos cuenta de que no teníamos batería en ninguna de las dos cámaras, así que no hay imágenes de aquel día. Una pena, pero a veces se falla en lo más obvio. Llegamos a la arista del mushroom con los primeros rayos de sol, después de unos 300m de escalada mixta exigente. Pensábamos que esta sección sería un mero trámite para llegar a la altura del C3 (6.300m) y afrontar los últimos 550m, pero resultó ser un recorrido entre seracs con algunos largos de hielo de 60-70º y varios resaltes de 90º que nos obligaron a escalar más de lo esperado.

Tras varias horas de escalada, estábamos en el C3. Habíamos tardado más de lo previsto por las condiciones de la montaña, mucho más técnica de lo que creíamos, pero estábamos con fuerzas y hambre de cima.

Un pequeño descanso y empezamos a escalar. Esperábamos una rampa de nieve mantenida de entre 50 y 60 grados de inclinación, pero nos encontramos con una plancha de hielo estalladizo, el cual se rompía cada vez que le dabas con el piolet, haciendo la escalada muy trabajosa. Además, no había descanso para los gemelos, que se empezaban a quejar.

Malangphulang

Nos quedaban unos 400m para llegar a cumbre, y ya eran casi las 2 del mediodía. Vistas las condiciones, calculamos que podríamos hacer cima sobre las 5 de la tarde, pero lo que más nos preocupaba era el descenso. No teníamos material suficiente para bajar con seguridad y en un tiempo razonable, y sabíamos que si seguíamos hacia arriba nos esperaba un largo y complicado descenso por la noche. La decisión era complicada; la cima no estaba muy lejos, y eramos conscientes de que el tiempo empeoraba para los próximos días, así que no sabíamos si otro intento sería posible. Yo estaba motivado para seguir hasta la cumbre, pero aita rápidamente me hizo ver que era demasiado arriesgado. Tomamos la decisión de bajar, intentando mantener la cabeza fría en aquella situación.

Llegamos a C2 justo antes del anochecer, derretir nieve, beber, cenar y a dormir. Al día siguiente, con la calma, bajamos hasta el campo base, dejando material arriba para el próximo ataque.

C2

Ayer día 3 recibimos una muy agradable sorpresa que nos alegró el día, que empezó con bajón por la retirada y el mal tiempo. Rubén, Ana y Ángel, que van a intentar abrir la cara norte del Lobuche Oeste, vinieron a hacernos una visita al campo base, sin ni siquiera saber si estaríamos o no. Pasamos unas cuantas horas hablando en la tienda comedor, repasando todo tipo de temas de actualidad desde alpinísticos a políticos, comimos juntos y hasta abrimos una botella de crianza. No hay nada mejor que un día de mal tiempo de campo base para recibir tal sorpresa y charlar sobre proyectos futuros. Muchísima suerte en vuestra apertura!! Nos vemos a la vuelta para celebrar ambas escaladas.

Vamos justos de tiempo, ya que el 8 es nuestro último día de campo base. Hemos pensado cambiar la estrategia para el siguiente intento, haciendo la noche anterior al ataque a 6.300m y así intentar asegurar la cima, aunque el desgaste sea mayor, ya que tendremos que cargar con todo hasta C3.

Esperemos que el tiempo (y especialmente el viento) nos respete y podamos aprovechar nuestra última opción de cima.

Primer intento al Ama Dablam

En el campo base, justo antes de lanzar nuestro primer intento

Después de tanto tiempo soñando con este momento y tanto esfuerzo y dedicación, el 25 de abril salimos del campo base con intención de hacer cima el día 27. Con el material de escalada y todo lo necesario para sobrevivir 3 días allí arriba (tienda, sacos, comida, gas...), las mochilas rozaban los 20kg; algo más de lo que habíamos pensado en un principio.

Con el mochilón aproximando al C1

Kangtega y Thamserku al fondo

    A las 7:45 empezamos a andar con los mochilones; 1.200m de desnivel nos separaban del C1, a 5.800m. Fue un día duro, más de lo esperado, pero después de 7h interminables por fin llegamos al C1. Había varias tiendas montadas, ocupando las pocas plataformas disponibles, pero una agradable sorpresa estaba por venir. Nos ofrecieron una tienda vacía, y así nos ahorramos el currarnos una plataforma entre rocas y montar la nuestra. Nos comimos el sandwich de queso que nos había preparado el cocinero a la mañana, un poco de fruta que nos subimos para la tarde, hidratarnos bien mientras disfrutábamos de los últimos instantes despejados antes de que se pusiese a nevar y para las 5 empezamos a preparar la cena: pasta al curry con pollo. No vamos a engañar, solo había que echarle agua caliente jajaj.

Llegando al C1

Llegando al C1

    A la mañana siguiente salimos sobre las 6:30, después de un desayuno de lujo: té con galletas y 150gr de jamón para los dos. Escalamos por la espectacular arista durante unas 5-6h hasta el C2, a casi 6.000m. La escalada va en su mayor parte por el filo de la arista o por el lado derecho, intentando seguir siempre la línea más evidente, hasta que llegamos a la parte técnicamente más difícil de toda la arista suroeste: The Yellow Tower. Un largo de roca de V+ de 30m justo debajo del C2, que conseguí resolver con la bota gorda, pasando un poco de miedo en algún paso y testando la resistencia de uno de los clavos.

Comenzamos la escalada

The Yellow Tower, V+

Hay que recordar que la arista suroeste del Ama Dablam, aun siendo técnicamente complicada, es la vía más asequible de la montaña, por lo que las expediciones comerciales la equipan con cuerda fija para subir a sus clientes. Nosotros escalamos por nuestra cuenta, haciendo caso omiso a la cuerda fija, pero sigue estando ahí, facilitando la navegación, lo cual quita un punto de aventura a la ascensión. Pero si quieres escalar el Ama Dablam por su arista suroeste, es algo con lo que tienes que convivir.

Llegando al C2

C2

    Llegamos al C2 al mediodía, con tiempo de visualizar por donde atacaríamos la cima a la madrugada. Durante todo el día la nieve nos complicó bastante el progreso, y vimos que a partir de 6.000m la acumulación de nieve sin transformar era muy obvia. Ese mismo día bajaban 4 miembros de una expedición internacional guiados por sherpas que habían llegado poco más arriba del C3 (6.300m), y nos dijeron que estaba muy peligroso. Arreglamos una repisa para poder montar nuestra tienda, cenamos (esta vez el menú eran lentejas con jamón) y nos metimos al saco con la alarma puesta a las 12 de la noche. Ninguno de los dos decía nada, pero los dos le estábamos dando vueltas a lo mismo: la montaña estaba demasiado peligrosa, había mucha nieve suelta. Decidimos que no era el día, así que atrasamos la alarma hasta las 5:30, y a la mañana siguiente bajaríamos al campo base, para descansar y volver a preparar otro ataque.

C2

    Dejamos algo de material en los campos 1 y 2, para que la mochila no fuese tan pesada en nuestro segundo intento, y nos bajamos al campo base con el sabor agridulce de darnos la vuelta pero haber hecho lo correcto, dadas las condiciones de la montaña.

    Después de un día de descanso en el campo base, con ducha y un cocinero que cada día nos sorprende más, mañana salimos otra vez para arriba, con intención de hacer cumbre el día 1.

Por fin en el campo base del Ama Dablam

Después de un año de preparativos (búsqueda de información, planes, entrenamiento,…) ya estamos  en el campo base con el Ama Dablam sobre nosotros. 20 días aclimatando con un trekking espectacular en el que nos han acompañado 4 amigos.

El primer paso fue estar dos días en Namche, a 3.440m. ¡Cómo ha crecido! Eso sí, sigue manteniendo su encanto.

Aprovechamos para visitar Khumjung y Kunde, dos pueblos sherpas que mantienen su actividad tradicional, mucho menos turísticos que Namche y dedicados a la agricultura, a la patata.

Después de estas dos jornadas, optamos por subir hacia Gokyo, donde también pasamos dos noches y ascendimos el Gokyo Ri (5.357m).

Desde Gokyo, por el impresionante collado de Cho La Pass (5.368m), cruzamos hacia Lobuche, camino de Gorak Shep y el campo base del Everest. Entre Lobuche y Gorak Shep estuvimos dos días; yo no pude subir a Kala Patthar (5.550m) porque empezé a encotrarme enfermo, y ese mismo día comencé con los antibióticos. ¡Malditas anginas! Los demás sí que subieron a la cima, disfrutando de un día increíblemente despejado.

Bajamos otra vez a Lobuche, para el siguiente día cruzar el glaciar del Khumbu y subir al collado de Kongma La (5.535m), bajando después a Chhukkung. Yo, por culpa de mis queridas anginas, no pude seguir al grupo, y tuve que dar la vuelta por le fondo del valle por un terreno mucho más tranquilo. Llegué pronto al lodge, y como me encontraba mejor, decidí ascender al Chhukkung Ri (5.550m). No había podido subir ni Kala Patthar ni Kongma La, y en dos días teníamos previsto hacer el Island Peak (6.189m), así que quise probarme.

Al día siguiente partimos todos hacia el campo base; un itinerario corto pero muy bonito. Goizane y Eder, sin intención de escalar el Island Peak, se volvieron a Chhukkung, y Ramón, Jose Ángel, aita y yo salimos sobre la 1 de la madrugada hacia la cima. Hicimos cima, lo cual fue positivo para la aclimatación, pero no fue una experiencia del todo agradable: un centenar de personas subiendo por cuerdas fijas en mal estado no es que nos motive mucho.

Bajamos en el día a Chhukkung, y a la mañana siguiente, después de una buena y necesaria ducha, fuimos hasta Pangboche, donde nos despedimos del grupo. Yo había pasado la infección, todo parecía en orden, pero la fiebre hizo de las suyas. ¡Hasta 40 grados de fiebre! Así que me tocó pasar 3 días en cama.

El 23 de Abril, recuperado y con tan solo un día de retraso respecto al planning inicial, subimos al campo base. Conocíamos el sitio, pero ni nos imaginábamos este nivel de comodidad: una tienda comedor espectacular, tiendas individuales con colchón y un cocinero buenísimo.